An der Schneide der Zeit: Warum der IWA Knife Award eine Schlüsselrolle für die Community spielt

Seit mehr als einem halben Jahrhundert ist die IWA OutdoorClassics das Epizentrum der Jagd- und Schießsportbranche. Das jährliche Branchentreffen in Nürnberg ist fest im Kalender von Waffenfachleuten aus der ganzen Welt verankert. Doch mit der Weiterentwicklung der Messe hat sich auch ihr inhaltlicher Fokus erweitert: Immer mehr angrenzende und verwandte Marktsegmente finden hier eine Plattform. So haben sich in den Hallen der IWA unter anderem Bereiche wie Airsoft, Bekleidung, Paintball und taktische Ausrüstung erfolgreich etabliert.

Geschrieben von David Guest

Nahaufnahme eines feststehenden Messers von Halfbreed — Die BLADE Demo Area auf der IWA OutdoorClassics hat sich zu einer „Community innerhalb der Community“ entwickelt.

Diese kleinen „Communities innerhalb der Community“ tragen wesentlich dazu bei, dass die IWA für Besucher und Aussteller gleichermaßen so wertvoll und angenehm ist – und einer der stärksten dieser Bereiche in den letzten Ausgaben war zweifellos das Messersektor. Messer und Klingen spielen eine zentrale Rolle im Leben vieler Outdoor-Enthusiasten: von Jägern über Wanderer bis hin zu Sportschützen und Anglern. Es ist also nur logisch, dass dieses Segment auf der IWA stark gewachsen ist.

Um diese Entwicklung zu feiern, gab es auf der diesjährigen IWA eine spezielle BLADE Demo Area, die als Treffpunkt für die internationale Messerbranche konzipiert war. Unternehmen aus aller Welt präsentierten hier ihre Ideen und Innovationen für unterschiedlichste Einsatzzwecke und Trends. Den Höhepunkt bildete eine besondere Veranstaltung – der IWA Knife Award 2026 –, der nach einer Rekordzahl an Einreichungen im Jahr 2025 mit Spannung erwartet zurückkehrte.

Bewertet von einer internationalen Expertenjury aus dem Klingenbereich, traten Marken 2026 in zwei neuen Kategorien an: EDC Folding Knives und EDC Knives Fixed Blade. Zusätzlich zu den Preisen in diesen Kategorien wurde auch ein Besucherlieblingspreis vergeben. Ziel war es, Innovation in Design, Fertigung und Qualität auszuzeichnen. Doch in diesem Jahr entwickelte sich der IWA Knife Award zu etwas Größerem: zu einer Feier der Community und all dessen, wofür sie steht.

Aufbau einer starken internationalen Messer-Community

„Vielleicht ist es leicht für uns, das zu sagen, weil wir in den letzten Jahren gewonnen haben oder zweitplatziert waren – aber wir finden, der Knife Award ist ein wirklich großartiger Bestandteil der IWA OutdoorClassics“, erklärt Frauke Wahrmann von der deutschen Messermarke Otter, die mit ihrem Modell Kumpel den zweiten Platz in der Kategorie EDC Folding Knives belegte.

Der Kumpel – das deutsche Wort für Freund oder Kamerad – wurde genau dafür entworfen: als verlässlicher Begleiter. Das Taschenmesser verfügt über eine Edelstahlklinge sowie einen integrierten Gabel‑/Flaschenöffner im Griff aus Mooreiche und ist damit ein zuverlässiges Werkzeug für Outdoor-Enthusiasten.

Frauke Wahrmann von Otter posiert mit dem Messer Kumpel.

„Ganz ehrlich: Die Anerkennung durch die Jury bedeutet uns sehr viel, denn es handelt sich um ausgewiesene Experten“, fährt Frauke fort. „Ich glaube auch, dass das der gesamten Messerbranche viel bedeutet – gerade angesichts von Herausforderungen wie Gesetzesänderungen hier in Deutschland. Es ist schön, gemeinsam die großartigen Produkte zu feiern, die wir herstellen.“

Dieses Gemeinschaftsgefühl beschränkte sich keineswegs nur auf deutsche oder europäische Unternehmen. Marken aus der ganzen Welt schätzten die BLADE Demo Area und den Knife Award als Ort zum Netzwerken, Ideenaustausch, gemeinsamen Weiterentwickeln und Wachsen.

Ein Beispiel dafür ist Jonathan Loftes, CEO des australischen Unternehmens Halfbreed Blades, das mit seinem LFK‑03 Gen‑2 den zweiten Platz in der Kategorie EDC Knives Fixed Blade belegte.

„Ich fühle mich sehr geehrt über den zweiten Platz – und auch die Gewinner hatten ein wirklich großartiges Produkt“, sagt er. „Die Art und Weise, wie der Messerbereich dieses Jahr auf der IWA angelegt war, ist hervorragend. Es fühlt sich wie eine richtige Community an, mit einem guten Flow. Alle waren gerne dabei – wir eingeschlossen.

Die Wettbewerbe waren in beiden Kategorien extrem stark besetzt, und genau das spornt jede Marke an, sich weiterzuentwickeln. Zweiter zu werden, unter Unternehmen, die wir sehr respektieren und die schon viel länger in der Branche sind, ist wirklich etwas Besonderes.

Das ausgezeichnete Produkt ist übrigens die zweite Generation unseres LFK‑03, das es schon seit einigen Jahren gibt. Diese Version ist ein umfassendes Update, basierend auf Feedback und Interesse von Kunden aus Europa – und hier auf der IWA zeigen wir sie erstmals richtig. Es ist ein sehr taktisches Fixed-Blade-Messer, aber in einem kompakten Format, das perfekt zum EDC‑Gedanken passt.“

Halfbreed-Blades-CEO Jonathan Loftes posiert auf der IWA mit einem seiner feststehenden Messer — Jonathan Loftes, CEO von Halfbreed Blades, freute sich, Teil der innovativen Marken im Messerbereich zu sein.

Halfbreed Blades war 2026 erst zum zweiten Mal auf der IWA vertreten. Ein weiterer Neuzugang war die britische Marke BMC, die ihr Debüt feierte und mit dem M13 Imp Neck Knife den dritten Platz in der Fixed-Blade-Kategorie erreichte.

Inhaber Ian Lowsley zeigte sich nicht nur über die Platzierung erfreut, sondern vor allem über den starken Zusammenhalt der internationalen Messerszene auf der IWA.

BMC-Inhaber Ian Lowsley posiert mit seinem M13 Imp Neck Knife — Ian Lowsley von BMC markierte sein IWA‑Debüt mit einer Auszeichnung bei den Knife Awards.

„Es waren so viele wunderschöne Messer im Wettbewerb, dass ich allein schon froh war, Teil davon zu sein“, erklärt er. „Die Auszeichnung war absolut fantastisch und völlig unerwartet. Es ist auch mein erstes Mal auf der IWA, und ich habe die Community als sehr offen und freundlich erlebt. Ich habe viele Kontakte geknüpft, was enorm wertvoll war. Es gibt hier eine wirklich großartige Messer-Community – und von ihr anerkannt zu werden, macht mich sehr glücklich.“

Design und Innovation feiern – in jeder Form

Die Vielfalt der ausgezeichneten Unternehmen und Entwürfe beim IWA Knife Award 2026 zeigt, dass dieses Marktsegment ein feines Gespür für gutes Design besitzt. Trends spielen eine Rolle, doch entscheidend sind durchdachte Konstruktionen, sinnvolle Materialien, hochwertige Verarbeitung und zuverlässige Praxistauglichkeit.

Das bewies eindrucksvoll die deutsche Marke Windmühlenmesser, die den Sonderpreis in der Kategorie Klappmesser für ihr IBEX S erhielt. Diese Weiterentwicklung des beliebten IBEX lässt sich einhändig bedienen und verfügt über eine segmentierte Klingenbewegung, sodass Öffnen und Schließen auch ohne Hinsehen spürbar sind.

Noch auffälliger ist der bewusst traditionelle Look des Messers – ein gezielter gestalterischer Ansatz, wie Designer Tim Wieland erklärt: „Die Auszeichnung kam für uns völlig überraschend“, sagt er. „Wir sind eine Marke, die sich auf traditionelle Formen konzentriert. Wir versuchen nicht, durch besondere Materialien oder extravagante Designs Aufmerksamkeit zu erzeugen. Wir halten es schlicht und setzen auf Handarbeit. Umso schöner ist es, dafür anerkannt zu werden – und einen Preis für die Verbindung von Tradition und Innovation zu erhalten. Es ist gut zu sehen, dass der Markt weiterhin Wert auf klassische Messer legt.“

Auch die Bedeutung handwerklicher Arbeit hob das französische Unternehmen Laguiole en Aubrac hervor. Die Marke gewann den ersten Platz in der Kategorie Klappmesser sowie den Besucherpreis für ihr Messer The Gatsby.

Caroline Dubois von Laguiole en Aubrac posiert auf der Messe mit zwei IWA Knife Awards — Caroline Dubois von Laguiole en Aubrac freute sich über zwei Auszeichnungen für ihr Unternehmen.

„Die Auszeichnungen sind extrem wichtig für die Messermacher selbst“, erklärt Caroline Dubois von Laguiole. „Der Handwerker in unserem Team, der das Gatsby entworfen hat, ist noch sehr jung und steht am Anfang seiner Laufbahn. Diese Anerkennung ist für ihn enorm bedeutsam. Die Awards sind definitiv eine große Bereicherung für die Messe. Nach der Preisverleihung am Samstagabend und auch am letzten Messetag kamen viele Besucher gezielt zu unserem Stand, um das Gewinnerprodukt zu sehen – das war ein tolles Gefühl.“

Einen weiteren unerwarteten Sieg feierte Mercury, das mit seinem Hawky den ersten Platz in der Kategorie Fixed Blade gewann. Luca Andrean erklärte:
„Mit diesem Preis hatten wir ehrlich gesagt nicht gerechnet – es war eine sehr angenehme Überraschung. Das Projekt wurde uns von unseren italienischen Designern vorgeschlagen, wir mochten es und wollten sehen, wohin es führt. Ich bin sehr froh, dass wir diesen Weg gegangen sind.“

Eine der emotionalsten Geschichten des Knife Awards kam von der italienischen Marke MKM, die den dritten Platz in der Kategorie Klappmesser belegte. Alessandro Tomizza erläuterte:

Zwei Teammitglieder von Mercury posieren auf der IWA mit ihrem Knife Award — Der Gewinn eines Awards war für Mercury eine unerwartete, aber sehr willkommene Überraschung.

Alessandro Tomizza von MKM posiert mit dem IWA Knife Award und dem ausgezeichneten Messer Roar — Alessandro Tomizza freute sich darüber, dass das besondere Messer seines Unternehmens ausgezeichnet wurde.

„Die Anerkennung beim Knife Award bedeutet uns sehr viel. Das eingereichte Produkt – der Roar – ist ein Gedenkmesser zum 50. Jahrestag eines schweren Erdbebens, das unsere Region 1976 erschüttert hat. Entworfen wurde es von Matteo Pignatelli, der damals im Epizentrum lebte.

Die Präsentation hier auf der IWA war das erste Mal, dass wir das Messer in Europa gezeigt haben. Wir haben bereits sehr positives Feedback erhalten – und dann auch noch ausgezeichnet zu werden, ist für uns etwas ganz Besonderes. Die Vielfalt der Entwürfe und Ideen im Wettbewerb zeigt, dass sich unsere Branche in einer sehr gesunden Innovationsphase befindet.“

Alle Gewinner des IWA OutdoorClassics Knife Award 2026

Kategorie: EDC Folding Knives

Nr. 34 LAGUIOLE TRADITION – The Gatsby
Nr. 26 OTTER‑Messer GmbH – OTTER Kumpel
Nr. 36 MKM – Consorzio Coltellinai Maniago – MKM Roar

Sonderpreis: Nr. 29 Robert Herder GmbH & Co. KG – IBEX S

Kategorie: EDC Knives Fixed Blade

Nr. 8 MERCURY SRL – Hawky
Nr. 4 Halfbreed Blades Australia – LFK‑03 Gen‑2
Nr. 12 BMC Bladeworks – BMC M13 „Imp“ Neck Knife

Besucherliebling
Nr. 34 LAGUIOLE TRADITION – The Gatsby

Autor

David Guest

IWA OutdoorClassics